В пятницу Белый дом опубликовал сокращённую версию рекомендованного бюджета на космос в 2026 году. Документ был передан в Комитет Сената по ассигнованиям и подписан ответственным лицом. За его положения ещё предстоит отчаянная борьба, но уже сегодня можно говорить о серьёзной смене приоритетов в космических программах США. Например, решено не доставлять образцы с Марса роботами и закрыть программу освоения Луны за счёт бюджета.
Более развёрнутый текст бюджетных рекомендаций появится позже. Сокращённая версия документа не позволяет узнать детали, хотя в целом даёт представление о планах администрации Трампа в сфере космических программ. В общих чертах чиновники новой администрации рекомендовали NASA сократить бюджет на 25 % — с $25 млрд до $18,8 млрд.
В частности, предлагается сократить расходы на космические исследования на $2,265 млрд и снизить затраты на исследования Земли на $1,161 млрд. Самым значимым требованием стал отказ от миссии по возвращению образцов с Марса, которая, согласно бюджетному предложению, в дальнейшем будет реализована с помощью пилотируемых полётов на Красную планету.
Также предполагаются значительные изменения в наиболее масштабных исследовательских программах агентства. Новый бюджет предусматривает отмену проекта окололунной станции Gateway. Программа Artemis по возвращению человека на Луну должна прекратиться в нынешнем виде после миссии Artemis-3. Невообразимо дорогие запуски ракеты SLS с кораблём Orion будут произведены ещё дважды: для облёта Луны с экипажем и для высадки на её поверхность. США, напоследок, «хлопнут лунной дверью» перед носом Китая, опередив его в высадке людей на спутник и свернув активность до лучших времён. Всё идёт к тому, что первая лунная база будет всё-таки российско-китайской.
После запуска третьей лунной миссии Artemis эстафету должны подхватить частные компании. Лунные спускаемые модули уже проектируют SpaceX и Blue Origin. Новая администрация NASA пообещала реализовать программы Artemis-2 и Artemis-3, но не стала вдаваться в детали относительно дальнейших планов.
«Бюджет предусматривает поэтапный отказ от крайне дорогостоящей и отложенной в реализации ракеты Space Launch System (SLS) и капсулы Orion после трёх полётов, — говорится в документе. — Только SLS стоит $4 млрд за запуск и превышает бюджет на 140 %. Бюджет финансирует программу по замене полётов SLS и Orion на Луну на более экономичные решения». Ракеты и модули SpaceX и Blue Origin будут способны добираться до Луны без пересадок, что делает ненужной окололунную станцию Gateway. Китай, кстати, сразу исключил такой вариант из своей лунной программы.
Следует отметить, что NASA продолжало тянуть непомерно дорогую программу Artemis также по причине сохранения высококвалифицированных рабочих мест. Поломать — легко, но новые кадры потом не соберёшь: это требует десятилетий кропотливой работы. Что будет после сворачивания программы Artemis — остаётся только догадываться.
Вместо главной цели — Луны — в космических программах США предложено сместить акценты на колонизацию Марса. «Выделяя более $7 млрд на исследование Луны и вводя $1 млрд в качестве новых инвестиций в ориентированные на Марс программы, бюджет гарантирует, что усилия Америки по исследованию космоса человеком останутся беспрецедентными, инновационными и эффективными», — говорится в документе.
При администрации Трампа NASA будет стремиться достичь как Луны, так и Марса. Цель, заявленная в документе, состоит в том, чтобы переориентировать NASA «на обгон Китая в освоении Луны и отправку первого человека на Марс». При этом бюджет предусматривает снижение интереса к МКС. Станция проработает до 2030 года, но с значительно сокращённым составом экипажа и более редкими отправками грузовиков.
«Бюджет сокращает численность экипажа космической станции и объём исследований на борту, — говорится в документе. — Полёты экипажей и грузовые рейсы на станцию будут значительно сокращены. Сокращённые исследовательские возможности станции будут направлены на программы по исследованию Луны и Марса». За инициативой покрепче ухватиться за Марс, вероятно, стоят амбиции соратника Дональда Трампа — Илона Маска, хотя сокращённый вариант бюджета не раскрывает объём финансирования структур SpaceX.
